Histoire

Au Moyen Age, le carreau de pavement est estampé et glaçuré, en général bicolore (rouge et jaune).
On l'appelle aussi « carreau historié ».
Ces carreaux sont utilisés en association avec des carreaux unis,
de couleurs et de formes diverses.

Néanmoins, les techniques de décoration de sols existent depuis l’Antiquité. Les mêmes techniques perdurèrent jusqu’au XIe siècle:

- le décor de mosaïque (opus tessellatum) était constitué d’un assemblage de petits cubes (tesselles) en pierres et permettait de former des motifs géométriques ou figuratifs.

- le décor de dalles ou pavés de pierres (opus sectile) ou de marbre formaient des assemblages géométriques.

Au XIIe siècle, ces décors, tendent à disparaître
pour être remplacés par de nouveaux pavements.
Parmi ces pavements, on trouve :

Ce n’est pas sur des critères d’évolution simplistes - une technique de fabrication paraît plus simple qu’une autre, donc elle est plus ancienne - que l’on peut réellement établir une chronologie de ces carreaux.

Entre le XIIe et le XIIIe siècle, les artisans tuiliers étaient à la recherche de nouveaux décors de sols et par conséquent plusieurs techniques ont coexisté. Laquelle apparut en premier et à quel endroit ? les recherches sont trop peu avancées pour le dire. De toute évidence seules des découvertes archéologiques en contexte stratigraphique précis permettront de faire progresser cette question.

Toutes ces techniques décoratives n’ont donc pas une date précise d’apparition ou de disparition.Certaines d’entre-elles ont été utilisées en association. Certaines ont persisté dans le courant du XIIIe siècle, voire au XIVe siècle.

Au début du XIIIe siècle apparaît en France et en Angleterre une nouvelle technique de décoration des sols qui va finir par supplanter les autres techniques.

les carreaux de terre cuite estampés bicolores
ou carreaux historiés

Il s’agit de pavés, en général de forme carrée, dont les côtés varient entre 10 et 14 cm de largeur. Ils portent à leur surface un motif géométrique, floral ou figuratif en général jaune sur fond rouge, l’inverse étant plus rare. (il en existe de plus petites dimensions, mais ils sont moins fréquents et souvent, ce sont des carreaux découpés dans un carreau plus grand : c’est-à-dire que dans un carreau de 12 cm de côté, on prévoit de fabriquer quatre carreaux de 6 cm. Donc le carreau de base porte 4 petits motifs différents et il est prédécoupé avec une incision faite avant cuisson).

Ces carreaux étaient posés dans de larges pavements, organisés en petits panneaux, limités par des bandes de carreaux unis, verts, bruns ou noirs. L’organisation des panneaux étaient très variable.
Cette technique décorative fut répandue dans toute l’Europe du Nord, entre le XIIIe et le XVIe siècle. Elle disparaît dans nos régions au XVIe siècle, mais on en trouvait encore dans les Flandres aux XVIII et XIXe siècle.